「こころ」と「からだ」の関係

皮膚と心は、みなさんが思っている以上に深く関係しています。最近の研究では、人間の脳には860億から1,000億個の神経細胞があり、それらが体内や体表面のあらゆる所とつながっていることがわかっています¹。この数は、だいたい私たちの銀河系にある星の数と同じです²。人間の皮膚は、1cm四方あたり2,500個の神経細胞が集まっており、それらが心とつながっていることを考えれば、皮膚疾患を持つ人のうち40%が、身体的な症状だけでなく、何かしらの感情的、精神的影響を受けていることは不思議ではありません^3,4。

心と身体の関係は常に変化し、さまざまな形で現れます。こうした心と身体の関係を、心理学と生物学との両方の側面から眺め、これらの知識を活かす方法を考えてみましょう。

心理学

あらゆる心理学者は長年にわたって、心と身体は別のものか、それとも同一のものか、そして心と身体は互いにどう影響しあっているのか、という疑問を問い続けてきました。

「思考（心）は筋肉の動き（身体）に影響を与え得るというのが、ボディマインドシナジー（心と身体の統合）という考え方です。」⁵

心理学者たちの討論の中心となるのは、心と身体の関係性そのものです。一部の心理学者は、心と身体は本質的に同一のものであると考えています。これを一元論と呼びます⁵。一方で、心と身体は別のものだが互いに影響しあって働いている、という考え方を持つ心理学者もいます。彼らが支持するのは、思考（心）は筋肉の動き（身体）に影響を与え得るという、「ボディマインドシナジー（心と身体の統合）」の考え方、すなわちデカルト的二元論に沿った考え方です⁵。

心と身体の相互作用についての説明は単純なものです。日々の生活の中で身体の現象と心の現象は互いに影響しあっているのだから、相互作用はあるに違いないという考えです⁶。例えば、思考や感情は話し方や行動に影響を及ぼします。つまり、何らかの相互作用が働いているということです。

生物学

人間の体内には、心と身体の関係を仲介する多くの化学物質が存在していることも、科学によって明らかにされています。その中のひとつにホルモンがあり、アドレナリンやインスリン、成長ホルモンなどさまざまなホルモンがあります。また、エストロゲンやテストステロンという名前を聞いたことがある方も多いでしょう。これらはどちらもホルモンの一種で、血液中を流れて身体と脳の間でメッセージを届けています⁷。

ホルモンには皮膚に大きな影響を及ぼすものもあり、その量が多すぎても少なすぎても良くなく、乾燥やシワ、シミの原因となります⁸。例えばエストロゲンは一般的に女性ホルモンのひとつとして挙げられますが、実際には男性も女性も持っているホルモンで、皮膚の厚みや保湿に影響を及ぼします⁸。また男性ホルモンとも言われているテストステロンも同様であり、皮脂の生産を促進することによって、皮膚の潤いを保ってひび割れを防いでいます⁸。実は、これらのホルモンが心にも作用しているのです。テストステロンは気分の調整を担うことが証明されており、またエストロゲンは感情をコントロールする脳の部位に影響することも研究によって示唆されています^9,10。

これは、ホルモンが人間の心と身体に作用している一例で、ホルモンが皮膚症状と心理面にどのような影響を及ぼしているのかを明らかにしています。これだけでなく、他にも多くのホルモンが心と身体の化学的な関係を支えていると言われています。

建設的な関係

心と身体は相互関係にあり、どちらの方向にも働きます。これは最近の研究による考え方であり、前向きな姿勢は身体がより健康になり、寿命も伸ばす可能性があることが示されています¹¹。同様に、健康なライフスタイルを維持することで、皮膚の症状からくる精神的な辛さを乗り越える助けにすることができると考えられています。禁煙をする、リラックスした時間をとる、ジムに通う、あるいはもっとシンプルに、健康的な食生活を送る、といった方法でも、身体の健康に気を配れば、精神面も自然と安定していくと考えられます。

ご自身の皮膚と心の関係に気を配り、それをコントロールするためのサポートが必要と感じたら、担当医に相談してください。担当医から専門医、看護師、または精神面の安定を専門とする心理士を紹介してもらえるかもしれません。自分自身で心と身体の関係を考えることもとても大事なことであり、肌の状態を心理面からコントロールするのに役立つことがあります。

心と身体は非常に多くの、そして多様な関係性で結ばれています。患者さんがこうした知識を得ることで、ご自身の症状についての理解を深め、より望ましい皮膚の状態となるよう願っています。

参照文献

1. Herculano-Houzel S. Frontiers in Human Neuroscience 2009; 3: 31.
2. How many stars are there in the universe? Available at: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Herschel/... Accessed March 2015.
3. Nerves near the surface of the skin. Available at: http://www.skin-science.com/_int/_en/topic/topic_sousrub.aspx. Accessed March 2015.
4. Managing the psychological comorbidities of skin disease. Available at: http://www.the-dermatologist.com/content/managing-psychological-comorbidities-skin-disease. Accessed March 2015.
5. Mind Body Debate. Available at: http://www.simplypsychology.org/mindbodydebate.html. Accessed March 2015.
6. Dualism. Available at http://plato.stanford.edu/entries/dualism/#VarDuaInt. Accessed March 2015.
7. Hormones. Available at: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/hormones.html. Accessed March 2015.
8. Hormones and Your Skin: Available at http://www.dermalinstitute.com/uk/library/76_article_Hormones_and_Your_Skin.html. Accessed March 2015.
9. O’Connor DB et al. The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 2004; 89(6):2837-2845
10. Estrogen and Women’s Emotions. Available at: http://www.webmd.com/women/guide/estrogen-and-womens-emotions. Accessed March 2015.
11. Positive Thinking Improves Health. Available at: http://www.ukm.my/umbi/positive-thinking/. Accessed March 2015.